據來自木材分析家和業界的消息，由于北美各大鋸木廠為滿足增長的紙漿需求而繼續大量生產木材，木材價格近期已跌到5年最低點并將繼續保持弱勢。 馬里蘭一家木材經紀公司的銷售代表Kim Comeau說：“那些家伙為了紙漿而不斷生產，正是他們導致了木材的大量供應。”大型綜合廠商，象美國喬治亞—太平洋公司、美國惠好公司和美國國際紙業公司也在繼續木材的生產，以維持他們的大零售客戶。 Comeau：“他們與一些企業象Home Depot、 Lowes 和84 Lumber有大額訂單，”但旺盛的紙漿需求才是主要因素。由于這些綜合性廠商能將木材轉化為紙漿，紙漿的高價是他們消耗多余木材生產的一種途徑。 太平洋期貨交易公司總裁Curt Cunningham說：“看來紙漿紙張的市場形勢正將木材價格推向低谷，而且這種情況不知何時為止。漿價如此之高，他們需要開動鋸木廠以供應紙廠和漿廠。” Salomon Smith Barney的紙張及森林產品分析家Chip Dillon說：“紙漿基準級別——北方漂白軟木牛皮漿(NBSK)——的價格在1998年晚期至1999年1月達到最低點，為460美元/噸。自那時持續飛漲，現在已經是710美元/噸。”而由于歐元的編制，這一跳躍在歐洲就更具戲劇性。NBSK9月第一周價格為756歐元/噸,現在已經到了786歐元/噸。 2000年上半年紙張需求強勁，廢紙的價格近乎比1999年中增長了1倍。而這種需求的持續，使得工廠對生產木片的原木和木材的胃口大增。 美國喬治亞—太平洋公司全國采購經理Tim Cornwell說，由于原木成本下降，鋸木廠的產量也持續增加。在那些最大的鋸木廠，原木價格下跌使得利潤增加。這些工廠2X4云杉板原來的保本價是230美元/千平方英尺，現在則接近200美元。 隨著紙漿需求大增及原木價格下降，美國的木材產量也大幅增長。1-7月，西部鋸木廠的產量增加2.6%至221億平方英尺，根據西部木材產品協會的統計，這已接近1999年的10年最高點。 Dillon說：“北美西半部的人都會用木材來生產木片。強勁的紙張市場會對木材產生影響，而木材市場卻不會影響到紙張。”膨脹的木材生產的影響實際上是很明顯的。 云杉大量用于家庭建筑，并與芝加哥商品交易所(CME)的木材期貨相聯系，其價格在9月出跌到了204美元/平方英尺。而CME今年1月第一周最高價格曾達到344美元。一家行業報價服務公司——Random Lengths說，其10月10日型材復合價格為282美元，比上周下降9美元。而9月1日的價格279美元，則比一年前的113美元，是自1995年6月來的最低點。 不過，分析家們也看到了木材價格的一線希望。全球紙漿庫存已開始上升，這會在第四季度組織紙漿生產繼續擴大。 北美及北歐的庫存占到全世界的65%，9月初從夏季的110萬噸增加到了136萬噸。 Dillon說：“隨著亞洲需求轉弱，我想制造商門將在第四季度削減產量，這將會緩解木材的壓力。” 1999年全球紙漿出貨量上漲幅度為7.7%，而今年僅為1.5%。Dillon說：“我們希望也相信，制造商會采取限產措施來保證價格；如果他們這樣做了，對木片的需求就會減少；對木片需求減少，則意味著他們會因可能虧損而放棄木材生產。”