桐材具有材質輕、不易變形的特點，所以主要用做木屐及家具材。戰后隨著生活方式的改變，桐材的用途也發生了很大變化。1959年日本桐材消費量的50％為木屐材， 30％為家具材，其他包裝箱等占20％。到1972年家具材升至70％，箱材及木屐分別占15％。1998年家具類占48％，箱材占34％，建材占15％，木屐等占3％。 　　針對消費結構的變化，由中國、美國及其他國家進口的桐材有所增加，1959年國產桐材達到最高峰，為9萬m3，此后一直減產。在消費量增加的1972年，進口桐材占60％，國產桐材占40％。 　　1959年以前主要進口桐材原木，此后桐材制品（鋸材、加工材）進口量增加，如把制品換算成原木，消費量中國產桐材則不足1％。現在幾乎所有的桐材都是進口的。 　　1959年日本種植了4 400 hm2的泡桐，1974年種植面積為1 600 hm2。這兩次種植高峰都是以消費量增加和桐材價格上漲為背景的。而現在國產材市場非常小，很多地方看不到國產桐材的流通，種植面積也縮減到近50年來的最低水平。 　　一、桐材的消費現狀和動向 日本桐材的消費從大正時期到昭和15年前后，大約在7萬~8萬m3的水平上，戰爭時期，跌至3萬m3，但1959年超過9萬m3以上（包括從中國等進口的部分），迎來了消費高峰期。到1975年后消費量再次呈增長趨勢，1979年進口桐材取代國產材占市場主導地位。1985年前后日元下跌，1990~1993年泡沫經濟崩潰導致消費量減少。此后受經濟因素的影響桐材消費有增有減。 表1　近年日本桐材消費動向（單位：m3；％） 　分類　　　 1994　　　　　 1995　　　　　1 996　　　　　1997　　　　　 1998 家 具 類 91 252　65.0　 88 660　62.0　94 800　60.0　 81 950　55.0　 53 100　48.3 包裝箱類　38 606　27.5　42 900　30.0　 47 400　30.0　 41 720　 28.0　37 400　34.0 建 材 類　 8 423　6.0　 8 580　　6.0　 12 640　8.0　　20 860　14.0　 16 530　15.0 木 屐 等　 2 106　1.5　　2 860　 2.0　　3 160　2.0　　 4 470　 3.0　 2 970　 2.7 合　計　 140 387　100　143 000　100　 158 000　100　 149 000　100　110 000　100 　　二、桐材價格與流通 　　進口桐材從70年代中期以后急劇增加。以前主要從中國、臺灣進口2萬～3萬m3，后來擴大到從美國、巴西、巴拉圭、阿根廷、韓國等國家進口桐材，而且從馬來西亞、印度尼西亞和泰國等進口加工材。1977年桐材制品進口量占半數以上，1998年進口桐材制品換算為原木相當于23萬m3。相比之下，從中國、美國進口的原木僅為1萬m3。 　　由于產地國不同，桐材價格有很大差距。美國產桐材材質年輪幅較小，紋理清晰，被用做衣柜的門板，評價很高。在過去10年里，中國產和美國產桐材原木的平均進口價格參見表2。 　　關于日本國產桐材的價格，在林業廳的統計中采用了新舄縣加茂市的平均價格來表示，但實際上很難掌握全國的桐材價格。秋田縣雄勝郡雄勝町建有全國性的桐材原木聯合銷售市場，自1985年以來每年舉辦桐材交易會，因此該市場的桐材投標價格接近國產原木的價格。表2為過去10年里每立方米的投標價格平均最高值和最低值。 　　即使是相同的材積，末口徑為6~9 cm的原木和末口徑為40 cm 的原木相比，其用途有很大的差別。所有桐材的平均價格為每立方米4.8萬日元，最高為34.3萬日元，最低為5 000日元，價格差高達68倍。由此可見，桐材原木的實際價格是很難掌握的。 表2　秋田縣原木銷售市場投標材單價及中國和美國桐材原木進口平均單價（日元/ m3） 年度　　投標材總　　　最高單價　　 最低單價　　 中國產原木　　　美國產原木 　　　　平均單價　　　　　　　　　　　　　　　　 進口單價　　　　進口單價 1989　　　 45　　　　　 287　　　　　　 4　　　　　　46　　　　　 210 1990　　　 49　　　　　 399　　　　　　 5　　　　　　50　　　　　 217 1991　　　 52　　　　　 395　　　　　　 7　　　　　　48　　　　　 183 1992　　　 35　　　　　 223　　　　　　 3　　　　　　45　　　　　 170 1993　　　 38　　　　　 507　　　　　　 4　　　　　　41　　　　　 117 1994　　　 43　　　　　 402　　　　　　 2　　　　　　37　　　　　 112 1995　　　 44　　　　　 316　　　　　　 4　　　　　　35　　　　　 110 1996　　　 48　　　　　 298　　　　　　 6　　　　　　43　　　　　 115　 1997　　　 44　　　　　 316　　　　　　 6　　　　　　48　　　　　 152 1998　　　 41　　　　　 287　　　　　　 7　　　　　　49　　　　　 143 平均　　　 44　　　　　 343　　　　　　 5　　　　　　44　　　　　 153